Tłumacz to osoba, która posiada odpowiednie kwalifikacje i biegle zna przynajmniej dwa języki obce. Wyróżnia się dwa podstawowe rodzaje tłumaczów – tłumacze ustni oraz pisemni. Tłumacz powinien posiadać pewne cechy, predyspozycje i umiejętności. Można do nich zaliczyć: posiadanie talentu językowego, posiadanie umiejętności interpersonalnych, odznaczanie się wrażliwością na słowo pisane oraz mówione, dokładność oraz precyzja w wyrażaniu swoich myśli. Tłumacze powinni także posiadać dobrą pamięć, szybki refleks, spory zasób słów w obcym języku, a także odznaczać się odpowiedzialnością i cierpliwością.

Tłumacze mogą pracować w wielu miejscach, niektóre z nich to: biuro tłumaczeń, firmy i przedsiębiorstwa (np. prowadzenie kontaktów biznesowych oraz handlowych, tłumaczenie na spotkaniach biznesowych, konferencjach, bankietach, tłumaczenie korespondencji), struktury rządowe (np. stosunki dyplomatyczne). Poza tym tłumacze mogą pracować jako „wolni strzelcy”, więc na własny rachunek prowadząc własne prywatne biura, jako egzaminatorzy i nauczyciele, tłumacze przysięgli, a także piloci wycieczek.